Japonya, Koronavirüs Korkuları Azaldıkça Ekonomik Büyümeye Geri Dönüyor

TOKYO Restoranlar dolu. AVM’ler tıklım tıklım dolu. Beşerler seyahat ediyor. Ve iki yıldan fazla süren pandemiden yorgun düşen tüketiciler, koronavirüs enfeksiyonlarını rastgele bir güçlü ülkenin en düşük düzeyleri ortasında tutan tedbirlerden uzaklaştıkça Japonya iktisadı tekrar büyümeye başladı.

Çin’deki karantinalar, yükselen enflasyon ve zalimce yüksek güç fiyatları, yılın ikinci üç ayında yurt içi mal ve hizmet tüketimi artarken Japonya’nın ekonomik genişlemesini bastıramadı. Pazartesi günü hükümet bilgilerine nazaran, ABD ve Çin’den sonra üçüncü en büyük ülke iktisadı, bu devirde yıllık yüzde 2,2 oranında büyüdü. İkinci çeyrek sonucu, tüketicilerin Omicron varyantının süratle yayılması karşısında konutlarına çekildikleri yılın birinci üç ayında yüzde 1’lik birinci okumadan revize edilen yüzde 0’lık büyümeyi izledi.

Bu birinci Omicron dalgası yandıktan sonra, alışveriş yapanlar ve yerli gezginler sokaklara döküldü. Bank of America’nın Japonya İktisadı Lideri Izumi Devalier, olay sayıları daha sonra süratle dörtnala Japonya için rekor düzeylere yükseldi, lakin bu sefer yüksek aşılanmış ve kendini kısıtlamaktan bıkmış olan halk daha az telaşla reaksiyon verdi, dedi.

“Omicron dalgası sona erdikten sonra, hareketlilikte çok hoş bir sıçrama yaptık, restoran ve seyahat üzere kategorilerde çok sayıda yakalama harcaması yaptık” dedi. Yeni büyüme raporu, Japonya iktisadının büyüme ve daralma ortasında iki yıldan fazla süren bir yo-yo-yodan sonra nihayet eski haline dönebileceğini gösteriyor. Devalier, tekrar de ülkenin öbür güçlü ülkelerle karşılaştırıldığında ekonomik bir “geride” kaldığını belirterek, tüketicilerin, bilhassa yaşlıların “hala Covid risklerine karşı hassas olduğunu” da kelamlarına ekledi.

Bu hassasiyet vakitle yavaş yavaş azaldığından, “Covid’den çok kademeli bir düzgünleşme ve olağanlaşma yaşadık” dedi. İkinci çeyrek büyümesi, bilhassa Japonya’nın küçük ve orta ölçekli işletmeleri için sert rüzgarlara karşın geldi. Çin’deki Covid karantinaları, perakendecilerin klima üzere talep gören yapıtları stoklamalarını ve üreticilerin malları için birtakım kritik bileşenleri tedarik etmelerini zorlaştırdı.

Zayıf bir yen ve yüksek enflasyon da şirketler üzerinde baskı oluşturdu. Geçen yıl boyunca, Japon para ünitesi dolar karşısında değerinin yüzde 20’sinden fazlasını kaybetti. Bu, yapıtları yabancı müşteriler için daha ucuz hale gelen ihracatçılar için düzgün olsa da, pandemi ve Rusya’nın Ukrayna’daki savaşının neden olduğu kıtlıklar ve tedarik zinciri kesintileri nedeniyle esasen daha pahalı hale gelen ithalat fiyatlarını artırdı.

Japonya’da enflasyon – Haziran ayında yaklaşık yüzde 2 – hala öteki birçok ülkeye nazaran çok daha düşük olsa da, kimi şirketleri yıllardır birinci sefer fiyatları pahalı ölçüde artırmaya zorladı ve potansiyel olarak birebir ölçüleri ödemeye alışmış tüketicilerin talebini sonraki yıl azalttı. 

Japonya hem yurtiçinde hem de yurtdışında öteki zorluklarla karşı karşıya. Bilhassa küçük ve orta ölçekli işletmelerin, pandemi sübvansiyonları sona erdiği ve işletmelerine yönelik yaya trafiğinin salgın öncesi düzeylerin altında kaldığı için uğraş etmesi mümkündür. Ek olarak, jeopolitik tansiyonlar Japonya’nın kilit sanayileri için daha fazla belirsizlik yaratıyor. ABD ve Çin ortasında Sözcü Nancy Pelosi’nin bu ay Tayvan ziyareti üzerine yaşanan sürtüşmeler, Japon siyaset yapıcılar ortasında ticarette mümkün kesintiler konusunda telaşlara yol açtı. Tayvan, Japonya’nın dördüncü en büyük ticaret ortağı ve kritik bir yarı iletken üreticisidir – Japonya’nın büyük araba ve elektronik sanayileri için temel bileşenler.

Devalier, Japonya’nın genel ekonomik görünümüne ait olarak, “kısa vadede, ivme epey âlâ, fakat bunun ötesinde, aslında oldukça temkinliyiz” dedi. Meskende, beşerler pandemi ile yeni olağan yaşama ahenk sağladıkça ve harcama hevesleri azaldıkça tüketimin yavaşlamasını bekliyor. Yıllardır dingin seyreden fiyat artışı, harcamaları etkilemesi beklenen olan enflasyonun gerisinde kalıyor. İmalat ve ihracat için global büyümenin daha zayıf olmasını beklediğimiz gerçeğini yansıtan ivmede bir yavaşlama bekliyoruz” dedi.

Mitsubishi UFJ Research and Consulting’in kıdemli ekonomisti Shinichiro Kobayashi, dava esaslar altında bile Japonya’nın iç tüketiminin salgın öncesi düzeylere dönmesine en az bir yıl kaldığını söyledi. “Gelecek yıl, Covid enfeksiyonları hakkında endişelenmenin gerekli olmadığı ve ekonomik aktivitede rastgele bir kısıtlamanın olmadığı bir durumda olmalıyız” dedi. O vakte kadar, Japonya’nın büyük olasılıkla ekonomik performansı üzerinde ek bir mani olan yurtdışından turizm ve iş seyahatleri üzerindeki kısıtlamaları gevşeteceğini söyledi. Fakat Omicron hadiseleri hala tırmanırken, bu yıl büsbütün olağan hayata dönmek “imkansız” dedi.